Lillestrøm HK jakter viktig hjemmeseier mot sterke Viking TIF

Etter en lang og intens høstsesong i 1. divisjon er det duket for en ny storkamp i Skedsmohallen når Lillestrøm HK får besøk av Viking TIF lørdag 25. januar klokken 15.00. Hjemmelaget står foran en tøff utfordring mot et Viking-lag som har vist imponerende form gjennom hele sesongen, men Lillestrøm har både kvalitet og kampmoral til å gi bergenserne kamp til døra. Publikum kan forvente høy temperatur, raske kontringer og dueller på alle posisjoner – dette blir håndball slik vi liker det på Romerike.

Lillestrøm HK ligger for øyeblikket på 11. plass i serien etter 14 spilte kamper. Laget har hatt en sesong med varierende prestasjoner, men har vist tydelig framgang utover vinteren. Etter å ha ligget nede på 14. plass i åpningsrundene, har laget klatret jevnt og trutt, og nå er målet å etablere seg trygt midt på tabellen. Viking TIF på sin side har vært blant de mest stabile lagene i divisjonen. De har holdt seg helt i toppen gjennom nesten hele sesongen, og ligger nå på 2. plass – bare ett hakk unna direkte opprykk til REMA 1000-ligaen. For Lillestrøm betyr det at hver pasning, hver blokk og hver redning må sitte dersom poengene skal bli igjen i Skedsmohallen.

Ser vi på tidligere møter mellom lagene, har Viking TIF hatt et lite overtak. De har vært effektive i overgangsspillet og ofte straffet Lillestrøm på tekniske feil. Men denne gangen er det et mer samspilt og strukturert Lillestrøm-lag som står på motsatt banehalvdel – et lag som har fått bedre flyt i angrepsspillet, og som har vist at de kan stå imot presset fra topplag.

Lillestrøm har flere spillere som virkelig har tatt ansvar denne sesongen. Jonas Teigen har vært en av de mest målfarlige kantspillerne i divisjonen, med en kombinasjon av hurtighet og presise avslutninger som setter motstandernes målvakter på prøve. Bakspiller Nicklas Holst Hansen har vært motoren i angrepsspillet, med både kraftige stegskudd og smarte pasninger inn mot linja. I tillegg har Morten Staxrud Holmgren levert solid både som playmaker og avslutter, og hans samspill med linjespiller Henning Lunde har gitt mange flotte scoringer. I mål har Joakim Hval vist klasse med flere viktige redninger i avgjørende øyeblikk, og hans rutine kan bli gull verdt i møte med Vikings offensive skyts.

På bortelaget er det vanskelig å komme utenom Kristoffer Gjelsvik. Han har vært Vikings store x-faktor denne sesongen – en bakspiller med både kraft og overblikk, som både setter opp lagkamerater og finner veien til mål selv. Ved siden av ham har Christopher Huus vært en avgjørende bidragsyter med mange assists og presise kryssepasninger som åpner forsvar. I mål har Christian Morillo Lyngbø vært en bauta for bergenserne, med en rekke refleksredninger og en evne til å lese skuddene som gjør ham til en av divisjonens mest stabile målvakter.

Når fløyta går i Skedsmohallen, er det mer enn to poeng som står på spill. For Lillestrøm handler det om å vise at de hører hjemme i denne divisjonen, at de kan slå hvem som helst på en god dag – også et topplag som Viking TIF. For Viking handler det om å holde trykket oppe i opprykkskampen. Publikum kan forvente et Lillestrøm-lag som vil løpe, kjempe og blø for drakta. Med Teigen og Hansen i støtet, Holmgren som pådriver og Hval som trygg siste skanse, er det all grunn til å tro at hjemmelaget vil gi alt for en ny triumf foran egne supportere.